她1975年出生在上海，家里普普通通。小时候长得清秀，成绩也不赖，邻居都夸她是个聪明丫头。1992年，还不到20岁，她就主持了日本NHK的《中国语》节目，第一次站在镜头前，她发现自己挺喜欢跟观众聊天的感觉。

1995年，吉雪萍考进上海戏剧学院，选了电视编辑专业。她没想着当演员，而是想学点幕后知识，给未来铺路。大学里，她开始试着主持，慢慢找到自己的路子，亲切又有点小幽默。

毕业后，她进了中央电视台，接手《正大综艺》。这节目当年火得不行，收视率高得吓人。她跟老主持人搭档，学着怎么在镜头前自然说话。她的风格慢慢成型，观众一看就觉得舒服，后来还主持了《五星奖大擂台》《家庭演播室》，名气越来越大。

2001年，吉雪萍回到上海，加入东方卫视，主持《娱乐星天地》。这节目让她在上海成了大明星，走在街上老有人认出她。她的事业巅峰，基本就是在央视和东方卫视这两段经历里攒下的。