猎户座的参宿四和船底座的海山二，是已知最有可能成为下一个超新星爆发的两颗恒星。海山二离地球比较远，约为7500光年。参宿四相对比较近，大约640光年。

夜空中的猎户座，红圈处为参宿四

猎户座全貌，红圈处即为参宿四（半环星云为巴纳德环）

参宿四：绝对星等-6等，质量约为太阳的25倍左右，表面温度3500开，光度约为太阳的7万倍，体积约为太阳的16亿倍，是迄今为止人类发现的最大恒星之一。如果参宿四在太阳的位置，那么地球将会在参宿四的体内，其外围甚至可达木星轨道！

参宿四和太阳系大小对比

参宿四已进入生命末期，天文学家推测其可能在未来数百万年内演变成Ⅱ型超新星。如果真的发生超新星爆发，其光度将增强至原来的数10万倍以上，达到上弦月的光度，甚至达到满月的光度。超新星爆发过程将持续数月，在白天也可以见到，然后将会逐渐转暗，乃至在夜空中消失，最后将会演变成星云.....或者，数亿年后在那个位置又将诞生新的恒星（由于其星云质量不够，估计最多也只能产生红矮星了）！

超新星爆发后至一小时

爆发后三小时

参宿四爆发及星云气体扩散

参宿四爆发几年后和未来猎户座的样子

参宿四距离地球约640光年，从现在起到未来数百万年内都有可能超新星爆发，甚至参宿四已经爆发，但是距离遥远，光线尚未到达地球。参宿四爆发时将从两极喷射出高能粒子流，如果朝向地球.....或者将严重破坏地球的臭氧层，不过已经确定参宿四的自转轴角度与地球至少差20度。