地球大不大？挺大的，大到可以容纳70多亿人口在上面生存，大到人类普通的飞机绕着地球飞行一圈，需要两天的时间。地球小不小？挺小的，小到只有太阳的130万分之一。

从人类的角度来看，地球真的很大；可是从整个宇宙的角度来看，地球又小到如同海滩上的一颗沙砾。不少地外天体的体积都比地球大得多，离咱们最近的就是太阳。但是太阳，在宇宙中其实也算不上是“大个子”。

盾牌座UY：能装下50亿个太阳的超级恒星

目前人类能观测到的最大的恒星之一，叫做盾牌座UY。它位于盾牌座之中，距离地球大约有9500光年（存在争议，一说5500光年）。盾牌座UY是一颗红超巨星，也就是濒临死亡的恒星。不过这个濒临死亡是相对于天文学的维度来说的，当恒星变成红超巨星之后，会在数十万年到几百万年之间熄灭。

因为处于濒临死亡的阶段，盾牌座UY的体积膨胀到了一个极致。根据现有的观测资料计算，盾牌座UY的半径估计为11.88亿千米，“赤道”周长约为75亿千米。

光是看数字或许并不能感受到盾牌座UY到底有多大，那么咱们可以简单地对比一下它和太阳系天体体积的对比。

太阳系里最大的天体就是太阳，但是和盾牌座UY相比，太阳真的太小太小了。盾牌座UY的半径大概是太阳的1700倍，体积是太阳的50亿倍。也就是说，把盾牌座UY看作一个空心的大球体的话，它至少可以装下50亿个太阳，是一个体积无比巨大的超级恒星。

那再看看咱们脚下的地球，太阳的体积是地球的130万倍。换算一下，盾牌座UY的体积，是地球的6500万亿倍，也就是它可以装下6500万亿个地球。

如果能把盾牌座UY从盾牌座搬到太阳系的中心位置，它的光球层可以延伸到木星的轨道上，体积之大可想而知。虽然盾牌座UY的体积很大，但实际上它的质量并没有那么大。虽然它的体积比太阳大了50亿倍，但是质量只有太阳的7-10倍。

那如果地球和它一样大会怎样？

在说完盾牌座UY之后，来想一个很有趣的问题。假如咱们生活的地球，变得像盾牌座UY一样大，会怎么样？人类的生活会发生怎么样的变化。为了让这个假设能成立，咱们先不考虑实际情况，直接简单地换算一下。

当地球赤道的周长变成75亿千米的时候，生活在最两端的人一辈子都不会见面。为什么呢？一束光飞行75亿千米，需要6.9个小时。用咱们人类普通的人造航天器环绕地球的速度（7.9千米/秒）飞行的话，环绕一圈需要30年。

而如果是现在普通的航空客机（约800千米每小时），绕行一圈需要的时间是1070年。假如两个人刚好住在南极和北极，就算他们同时朝着对方不休不眠地飞行，需要260多年才能见面。当然了，如果地球变得和盾牌座UY一样大，土地会比现在多得多，所有的国家都是地广人稀，房价也不会那么贵了。

那如果考虑到实际情况，地球变得和盾牌座UY一样大，会出现什么样的结果呢？假设在密度保持不变的情况下，地球的体积变得和盾牌座UY一样，那么重力会大大地增加，变成约为现在的18万倍。这也就意味着，生活在地球上的人类、动物等都会被巨大的重力压扁。

而且，巨大的体积就算不会把太阳挤开，地球也会摆脱太阳的引力，飞行深远的星空。离开了太阳，地球上也许就不会出现生命了。

后记

用结果论的眼光，去看待地球目前的体积和与太阳之间的距离，可以说是完美的。因为地球体积但凡比现在大，也许它就不会被太阳的引力捕捉；抑或是被捕捉了但是绕太阳环行的轨道会更远一点。

而和太阳之间恰到好处的距离，是地球演化出生命的根本。过远或者过近，温度都不适宜生命生存和繁衍。只能说，感谢地球长了一个恰到好处的“个子”。