这是一个令人吃惊的数字，在过去的5000多年时间里，乍得湖从一个三四十万平方公里的世界第一大湖慢慢变为了一个只有2万多平方公里的小湖，这种变化不能说不令人吃惊。不过，还有更令人吃惊的呢，乍得湖变小的情况并没有得到改变，而且还在以加速的形式继续着，你知道今时今日的乍得湖还剩下多大的面积吗？只剩下1500平方公里了，没错，在过去的5000年时间里，乍得湖缩小了90%，而在最近的60余年时间中，乍得湖又在其基础上缩小了90%，这是为什么呢？乍得湖为什么会越来越小？

乍得湖变小是有多方面原因的。如果说过去5000年乍得湖变小在一定程度上受了地形变化的影响，那么最近几十年的变化则主要是由人类活动所导致的。在乍得湖的周边，工农业的用水量是比较巨大的，而乍得湖的几条主要补给河流，如沙里河、科马杜古约贝河等，都建设了很多蓄水用的水库。所以乍得湖所能够得到的补给越来越少，而其蒸发和使用量却在增加，长期的入不敷出导致乍得湖变小的速度一再加快，而且看不到改善的趋势。长此以往，这个曾经的世界第一大湖可能就要从地球上消失了。