恒星虽然有一个永恒的名字，但它却并不是永恒的，当一颗恒星燃尽了它全部的能量，便会爆发、坍缩，最终根据自身质量的不同而成为黑洞、中子星或者白矮星。

当一颗质量足够大的恒星的主序星阶段结束之后，便会经历超新星爆发，在爆发的一瞬间将会释放巨大的能量，这股能量有多大？无法度量。这样说法，一颗恒星通过核聚变照耀其周围的宇宙空间几百亿年所释放的全部能量加起来可以与超新星爆发一瞬间释放的能量划等号。这一点也不夸张，正是因为瞬间的能量释放如此巨大，所以才能够照亮整个宇宙。

超新星爆发能够照亮整个宇宙或许只是一种形容，但毫无疑问，即使是在十几万光年以外的地方发生了超新星爆发，我们也完全可以在地球上用肉眼观测到。

什么？你没有看到过？别急，也许很快你就会看到了，因为有一颗恒星正处于超新星爆发的边缘，随时都有可能发生爆发，而且它并不在遥远的几万或十几万光年以外，它就在我们的身边，和我们同在银河系之中，这颗恒星就是海山二。海山二虽然和我们同在银河系之中，但银河系实在过于庞大了，所以它和我们还是有些距离，大约为7500光年。

海山二和我们的距离虽然遥远，但胜在个头够大，其质量在太阳的150倍以上，而其表面温度则可以达到一万摄氏度左右，最高可能超过三万摄氏度。

那么，为什么说这颗巨大的恒星正处于超新星爆发的边缘呢？因为它已经极其不稳定了。早在一百多年前，也就是1843年的时候，海山二曾经发生过一次十分剧烈的星体活动，当时，从地球上观测，它的亮度甚至已经追平了天狼星。要知道，天狼星与地球的距离约为8.6光年，一颗远在7500光年以外的恒星的亮度追平了天狼星，其活动所释放的能量有多么巨大就不言而喻了。