年轻的中医师小王最近正钻研消食药，他拿出笔记本和笔，向经验丰富的谢老医生请教：“谢老，我最近学习消食药，对‘神曲’的功效和用法有些疑问，书上讲得比较笼统。”

谢老医生赞许地点点头：“神曲是很重要的中药消食剂，要理解它，得先了解它的成分和制作。你知道神曲的原料吗？”

小王略作迟疑：“知道一些，面粉、麦麸，还有几种药材，但具体不太清楚。”

谢老医生解释道：“神曲是发酵制品，原料有面粉、麦麸、鲜辣蓼、鲜青蒿、杏仁、赤小豆以及鲜苍耳的茎叶。这六种原料磨碎混合后加入发酵菌，自然发酵而成。”

小王疑惑地问：“为什么要用这么多药材？它们功效不同，会不会相互抵消？”

谢老医生笑了笑：“问得好！这六种原料的选择很有讲究。神曲也叫‘六神曲’或‘六曲’，古人认为这六种原料代表六个方位的神，这既是古代的营销手段，也体现了这些原料经发酵后，能协同发挥独特的消食功效，正如俗话所说‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’。”

曲类中药在我国已有3000多年的历史，最早的记载可以追溯到《尚书·说命》中商王武丁与傅说的对话。它是古代生物工程技术在医药领域的体现，也是中药的一大特色。曲药通常分为大方曲和小方曲，大方曲原料多，用途广；小方曲原料少而精，用途更独特，例如六神曲。

谢老医生继续讲解：“神曲的主要功效是消食化积，也可称为消食积、化食积、消食和胃、消食和中。它能消化各种饮食积滞，还能缓解腹胀、食欲不振、大便泄泻等症状。”

谢老医生说：“青蒿、辣蓼、苍耳等药材有解表退热的作用，所以神曲尤其适合因饮食积滞而伴有外感发热的病人，特别是小孩子。他们饮食不知节制，晚上吃多了积食，再踢被子着凉，就很容易感冒，这时用神曲就非常合适。”

谢老医生肯定了他的理解，并补充道：“还有一种叫建曲的，最早产于福建，现在很多地方都有。建曲的原料更复杂，有二三十到四五十种，包括紫苏、葛根、荆芥、防风、羌活等，更偏向于发散风寒。如果病人外感风寒明显，又有饮食积滞，建曲比神曲更合适。”

谢老医生继续说：“不过，六神曲也有一定的解表退热作用，只是不如建曲强。它们都适用于饮食积滞兼外感的情况。”

六神曲是由辣蓼、青蒿、杏仁等药材与面粉混合发酵制成的曲剂，全国各地均有生产。制作方法是将面粉或麸皮与杏仁泥、赤小豆粉、鲜青蒿汁、鲜苍耳汁、鲜辣蓼汁混合，放入筐内，用麻叶或楮叶覆盖，保温发酵一周，待长出黄色菌丝后取出，切块晒干。成品具有发酵的特殊香气，味微苦辛，以黄棕色，香气浓郁为佳。可生用或炒用。六神曲性味甘、辛，温，归脾、胃经，具有消食和胃的功效。

谢老医生又说道：“现在神曲偶尔也用作赋型剂。古代一些金石类药丸，因为金属粉末没有黏性，需要赋型剂，神曲研磨后有很好的黏合作用。”

谢老医生补充：“不过现在这种用法基本淘汰了。现代卫生学要求越来越高，神曲的发酵过程不易控制，难以达到卫生标准，所以实际意义不大了。”

小王感慨万千：“中药真是博大精深！谢老，今天真是太有意义了！”

谢老医生语重心长地说：“中医的精髓就在于细节。每个药材的搭配、每个用法的细节都需要仔细琢磨。只要用心，就能有所收获，像我一样，最终也能传道授业。”