辣椒最初源自美洲，直到明清时代才传入中国。据历史文献记载，湖南在清朝乾隆年间成为我国最早食用辣椒的地区，这比其他地区普遍食用辣椒的时间早了大约一个世纪，其他省份大约在清朝道光年间开始流行辣椒。

如今，辣椒在我国南北方广泛种植，受到了人们的喜爱。新鲜辣椒可以作为配菜，甚至成为主菜。例如，云贵川地区流行的擂辣椒，就是由新鲜辣椒配合姜蒜捣碎制作而成的家常菜。

除了新鲜辣椒，半成品如辣椒片和辣椒面也是常用的调味料。目前，辣椒的品种多达数百种，甚至不爱吃辣的人也可以用菜椒装饰菜肴，因为菜椒不辣且美观。

全球范围内，人们普遍喜爱的辣椒多具有辣味。对那些酷爱辣味的人来说，辣椒中的辣味是其精髓所在。研究表明，辣椒中的“辣椒素”是引发辣感的主要成分。

特别是在中国，川渝地区的朝天椒因其高辣度著称。仅需几片朝天椒就可以轻松调节火锅的辣度。然而，面对龙息辣椒，朝天椒的辣度却显得微不足道。

龙息辣椒据称足以辣死牛，因其极高的辣度被誉为辣椒界的“扛把子”。即便是吉尼斯辣椒辣度挑战的保持者，面对龙息辣椒，最多只能忍受10秒。

超过10秒，龙息辣椒可能导致神经瘫痪，甚至生命危险。基于此，龙息辣椒主要用于医药麻醉和生化武器，而鲜少用于日常饮食。国际上提及龙息辣椒，仍是一个令人敬畏的话题。