春天的脚步总是悄然而至，不知不觉间，大地回暖，万物复苏，各种时令美食也悄然登场。就在最近，苏州的“水八仙”之一，有着“水中碧螺春”美誉的莼菜迎来了开采季，成为餐桌上一道不可多得的春日美味。

走进苏州东山，湖水清澈见底，一片片莼菜浮于水面，如同铺展的小荷叶，透着盎然生机。然而，看似轻盈飘逸的莼菜，却有着“好吃不好采”的特点。莼菜生长在水下，采摘工人需要趴在特制的菱桶里，双手划水，缓缓向前，然后精准地伸手一掐，将嫩芽摘下。看似简单，实则十分考验技巧。莼菜表面的胶质物十分滑腻，稍有不慎，手指就会从它身上滑过去，只有经验丰富的“老手”才能稳准狠地摘下完整的嫩叶。

与碧螺春一样，莼菜的品质同样讲究“一芽一叶”。其中，刚刚冒出的嫩芽最为珍贵，被视为上品，而莼菜分泌的透明胶质更是其营养的关键所在。苏州东山的莼菜生产企业表示，今年的开采期比去年略晚三四天，目前市场价格稳定，每斤大概在三十到三十五元。刚开采的莼菜口感相对略显稚嫩，胶质含量不算丰富，真正达到最佳风味的时间要等到清明前后。

翻开古籍，莼菜的身影早已被文人墨客记录下来。《诗经》中便有“思乐泮水，薄采其茆”的记载，这里的“茆”指的正是莼菜。《齐民要术》更是将莼菜推崇为“诸菜之中，莼为第一”。到了明代，太湖莼菜成为宫廷贡品，而清代康熙皇帝更是对其赞不绝口。史书记载，康熙帝六次南巡，每每品尝太湖莼菜，便忍不住称其为“天下第一佳珍”，甚至曾命人将莼菜移植到京城的畅春园，想要在北方也能享受到这道江南的鲜美。

说到莼菜，就不得不提晋代的“莼鲈之思”。彼时，吴地才子张翰在京城做官，某日秋风起，他忽然想起家乡的莼菜羹和鲈鱼脍，顿时思乡心切，竟毅然辞官归乡。这个故事流传千年，成为文人向往江南生活的典型意象。如今，时代变迁，交通便利，天南地北的美食早已打破地域界限，但莼菜依旧是苏州人心头难以割舍的春日念想。

刚刚采摘的莼菜，浑身裹着一层晶莹剔透的胶质，宛如玉石般透亮，入口柔滑，鲜嫩无比，最适合用来煮汤。苏州人爱用莼菜做莼羹，或搭配塘片，或与昂刺鱼一同熬煮，每一口都带着湖水的清甜，鲜得直叫人眯起眼睛感叹：“这才是春天的味道啊！”

莼菜的采摘期可持续到十月，但最鲜嫩可口的时节却集中在三月中下旬至六月初。每年这个时候，新上市的莼菜主要产自苏州本地，尤其以东山太湖一带最为优质。人们喜欢在春天品尝莼菜，一方面是因为它的独特风味，另一方面也是一种迎接春天的仪式感。

近几年，随着人们对健康饮食的关注度提高，莼菜的营养价值也得到了更多认可。其胶质富含多种营养物质，具有清热解毒、抑菌等功效。对于现代都市人来说，一碗热腾腾的莼菜羹不仅是味觉上的享受，更像是一种温润的抚慰，仿佛能将日常的疲惫一扫而空。

苏州的春天，总是与美食密不可分。从碧螺春的茶香，到太湖三白的鲜美，再到莼菜的丝滑，每一种食材都承载着江南水乡独有的灵气与韵味。或许，这正是江南美食的魅力所在——它们不仅仅是味蕾上的满足，更是一种文化的传承，一种生活方式的表达。

春天已经到来，而一碗莼菜羹，正是属于这个季节最温柔的馈赠。不知道你是否已经品尝到今年的第一口莼菜？又或者，你最喜欢的吃法是什么？不妨在评论区聊聊，让这份春日的味道，在文字间流转蔓延。