鸡精是个复合调味料，简单说，就是把味精、盐、鸡肉粉或者鸡骨熬的汁，再加上点别的辅料，混一块儿做出来的。它的核心是谷氨酸钠，这玩意儿就是味精的“灵魂”。鸡精比味精多点蛋白质和维生素，闻着有股鸡汤的香味，炒菜放一点，汤里撒一勺，味道立马就不一样了。全世界都在用这东西，厨房里它就是个“提鲜神器”。

味精呢？它就简单多了，纯粹是谷氨酸钠，用粮食发酵、提炼出来的。鸡精是味精的“升级版”，多了鸡肉的香味和营养。有人做菜爱用味精，比如我妈，炒个青菜，撒点味精，简单直接，味道也够鲜。鸡精呢，适合清淡的菜，比如熬汤、做面条，香味更浓，口感更圆润。凉菜用味精效果更好，记得先用热水化开，味道才均匀。

那炒菜到底选鸡精还是味精？这个得看菜。比如做红烧肉、炖鸡，肉本身就鲜，味精就够了，鸡精的香味反而可能抢戏。清炒蔬菜或者鸡蛋汤，鸡精的香味能让菜更出彩。不过得记住，鸡精和味精都别放太早，出锅前撒一点就行。高温会让谷氨酸钠变成焦谷氨酸钠，这东西对身体不好。蒸菜的时候，味精最好别放，温度太高，容易出问题。

说起安全，鸡精和味精都被研究过无数次了。只要不过量，基本没啥问题。谷氨酸钠这东西，海鲜、蘑菇、酱油里都有，天然存在，吃点没啥大不了的。以前有人说鸡精吃多了不好，其实是谣言。专家说了，适量用，鸡精和味精都安全得很。关键是别一把一把地撒，一小勺就够了，多了不仅浪费，还可能让菜味道怪怪的。