人类从何而来，又将走向何方，这一问题自古以来便引发了无数哲人的思索。在不同文化中，人类起源的神话各具特色。中国传说中有女娲造人，而西方文化中则有亚当和夏娃的故事。有些人甚至推测人类可能与外星智慧生命有关联。在这些传说中，人类被描绘成由更高智慧的存在直接创造。

然而，科学家们则相信，人类是从其他动物进化而来的，而非上帝创造。这一理论即进化论，由达尔文在几个世纪前提出，并已被广泛接受。认为人类由猴子演化而来的观点虽然流行，但实际上这是一个误解。现存的猴子并不会变成人类，因为二者仅共用相同的远祖，而非直接的转化关系。

现代科学研究揭示，地球上的所有生命——无论动植物还是微生物——都源于一个共同的祖先。生命在这棵进化树上分叉生长，形成了丰富多样的物种。化石证据指出，最早具有人类特征的动物为几百万年前的腊玛古猿、森林古猿和南方古猿，它们被视为人类的直系祖先。

人类进化经历了多个阶段，化石记录显示，从古猿到智人，之间有许多过渡物种。古人类学界普遍认可，古猿的变迁过程经历了能人、直立人等多个进化阶段。然而，十几种古人类大多已灭绝，存留下的仅有现代人类，即智人。

人类起源和进化的过程并不简单。进化论强调的是一个持续演化的过程，而不是简单的从物种A变为物种B。就像祖先繁衍后代，古猿本身也由更原始的猴类进化而来。猿和现代人类同属灵长目的分支，但长臂猿和猩猩现在被认为是人类最近的亲缘物种。

由于俗称“猿猴”常被混淆，导致“人是猴子变的”这一说法广泛传播。然而，猿和猴区别显著，猿无尾而猴有尾。至于现代猿是否会进化出新人类，这种情况的可能性极低，因为人类的出现本身也含有偶然性。

关于人类起源仍有许多悬而未决的问题。例如，现代人类是否起源于非洲，或是不同地区独立发展，目前没有定论。然而，持续的科学研究可能逐步揭示这些谜团。