尽管人类当前的科技水平已经在我们看来相当先进，但从宇宙尺度上来看仍显得微不足道。人类科技的蓬勃发展仅有区区一两百年，与宇宙动辄数亿年的发展相比，我们的进步不过是沧海一粟。科技的发展离不开能量的驱动，而地球的科技成长时间在宇宙尺度上仍然十分短暂。

科学家将宇宙文明划分为五个等级，称之为卡尔达舍夫等级。这一划分的基础是各文明对能量的掌控能力。所有文明都通过获取更强的能量来推动其科技的发展。然而，由于每颗行星提供的能量有限，各种文明不得不通过扩展来获取更多资源。

按卡尔达舍夫的标准，一级文明能够完全掌控其所在行星的能量，甚至可以控制自然灾害，如火山喷发、地震和海啸。以目前人类的科技实力，连0.5级文明都达不到，更别提一级文明了。

二级文明被称为行星系文明，其标志是能控制一个行星系的全部能量资源。例如，若未来人类能掌控整个太阳系，我们的文明将跃升为二级。