这可能是世界上最奇妙的地方，众所周知，地球上的动物种类繁多，植物的数量更是难以统计。然而，形成这些生物的有机物和无机物，以及物质世界的各种化合物，几乎无法计算。究竟这些物质由什么构成呢？

虽然人类一直与自然界的各种物质接触，最早认识到的元素是铜，是人类首次使用的金属。因为铜被氧化会形成铜绿，这也是青铜时代得名的缘由。接下来人类发现和使用的元素包括金，记录可追溯到古埃及时期，之后则有铅、银、铁等。

直到中世纪，人类只识别出12种元素。但随着16世纪伽利略和开普勒，以及牛顿等人的科学启蒙，人类逐步认识了越来越多的元素。比如1669年，亨尼格·布兰德从尿液中提取出磷，尽管他的初衷是希望提炼黄金。

1789年，法国化学家拉瓦锡否定燃素说，确定了燃烧为氧化反应的本质，从而提出化合之前的单体元素概念。到了拉瓦锡时代，单体元素到化合物的认知过程已展开，人们开始探讨元素的组成——原子。

1803年，一位英国科学家提出现代原子理论，认为原子很小，单质由不同质量的原子构成。他当时预计原子是坚固的实心小球。

1897年，汤姆逊发现电子，推动了葡萄干布丁模型的提出，尽管不正确，但推动了1909年卢瑟福通过α粒子实验发现原子核。1917年，卢瑟福利用α粒子撞击氮核，推测质子是所有更重原子核的基础成分，从而发现质子。

1932年，詹姆斯·查德威克在剑桥大学发现了中子。至此，组成物质主要结构的基本粒子已齐全。

1920年，爱丁顿提出太阳能量源于质子的核聚变，此理论经过十几年，才通过汉斯贝特的发现得以证实。元素的生成路径逐渐明朗，我们可以探讨元素的产生。

所以，所有物质的最终组成为质子、中子和电子三者结合，虽然关于反物质构成的认识仍不确定。据部分科学推测，如刘慈欣的《赡养上帝》中的设想，这些反物质可能存在于距离地球约3000光年的星云中。