从概率与数学的角度来看，生命的形成虽然极其微小，但由于宇宙的无限性，即便概率再小，仍不是零，否则地球就不可能存在。但是，这种思维将结果视为原因。生命的出现几率可能并不低，但再进化到复杂生命和智慧生命，这个概率会降低很多。此外，形成工业科技文明的概率更是少之又少。因此，银河系乃至宇宙中可能有许多生物存在，但智慧生命却寥寥无几。

作为现存的生命形态，我们常常高估宇宙中生命出现的概率，尤其是在对智慧生命演化的估计上。比如，恐龙的灭绝与人类进化的过程在我们看来似乎是被巧妙安排的，但其中的实际概率因为我们如今的存在而被高估。人们常常有些奇特的想法，比如非碳基生命或者人类是虫子，完全无视科学家的理性论断。

费米悖论指出，如果星际旅行是可行的，即便驾驶速度有限的飞船，在500万年内便可以到达银河系的边界。给予一个文明5000万年进行宇宙探索其实并不过分，但相对于宇宙的尺度而言，这仍然是有限的时间。因此，即便银河系存在一些文明，其发展程度可能也有限。就像如果我从未走出村子，总觉得自己是最优秀的一样，但如果村子外面根本不是“人”呢？

有人可能会认为，如果宇宙足够大，那么出现文明的可能性也很大。若仅地球是唯一的生命载体是否过于傲慢？傲慢从来不是障碍，真正的障碍是弱小和无知。

宇宙真的是无限的吗？即便假设整个宇宙是无穷大的，但它也无法存储葛立恒数或TREE(3)。假设一个星球发展出文明需要46亿年（地球的年龄），那么在此之后的文明无疑是我们的后辈。宇宙的年龄只有138亿年，地球形成于宇宙的中期。考虑到宇宙膨胀，可能仅40%的星球年龄比地球大。在这个40%中，有些星球是在宇宙诞生初期高温高压环境下形成的，难以产生生命。因此，可能只有20%的星球有条件比地球更早发展出生命。剔除那些不适合生命的星系，剩下的可能只有10%。尽管我们不是宇宙中的第一个文明，但至少可能属于第一批。

当然，宇宙可能是无限的，但可见范围内的恒星数量有限，且由于宇宙的膨胀，这些恒星正在加速地脱离我们的视野。因此，太阳系作为可见宇宙内的最高级文明是有可能的。

至于技术的先进性，也存在另一种可能：科技发展存在天花板，大多数文明被困在小星系里，最终随着时间消逝，这就是“大筛选理论”，存在等于不存在。

比如，核聚变永远无法实现可控，人类始终依赖化学能量和核裂变，星际航行遥不可及，寿命难以超过120岁，强人工智能无法成功，最小芯片制程限制在0.1纳米。

对“大筛选”理论的了解越多，我感到越恐惧，担心人类虽幸运地到达了高峰的工业信息文明，却被光速壁垒等束缚，无法进行宇宙航行。这样的限制让全时代的物种困在母星，等待恒星的衰朽，直到灭绝。