在6500万年前的一场巨变中，统治地球达1亿4千万年的恐龙终于退出历史舞台，这也为长期处于弱势的哺乳动物提供了崭露头角的机会。关于恐龙灭绝的原因，至今依然众说纷纭。尽管如此，人们透过化石还能一瞥这些曾经的陆地霸主。其中最大的恐龙体重超过百吨。科学家是如何通过化石推测出这些巨兽的重量的呢？这些推测是否准确？

动物的体重是一项重要的生物学属性，它决定了动物的饮食、活动范围和速度，以及日常生活习性。因此，在过去的一个多世纪中，古生物学家一直致力于推测恐龙等灭绝动物的体重数据，这有助于我们了解这些古生物的生存状况。

目前，对恐龙体型的估计主要有两种方法，而这两种方法往往会产生略微不同的结果。第一种方法是重建动物的可能外形，估算其骨骼、肌肉和其他组织的总重量。这需要相对完整的恐龙化石，以获得准确的解剖数据。然而，完美保存的化石极为罕见。

因此，古生物学家在重建完整的恐龙骨架模型时非常谨慎。如雷克斯暴龙这样的恐龙，为收集数据可能需要花费上百年，而有的恐龙只能找到几块骨骼，这会导致重建模型存在较大误差。另一种方法是测量关键骨骼参数，如肱骨和股骨的粗细和长度，通过现代动物的数据比例方程推算体重。这种方法假设恐龙的四肢比例与现代动物相同，但恐龙的身体结构与现代动物总有些不同。

由于这两种方法的数据本身就不足，两者对比时误差更为明显，让古生物学家感到困惑。例如，第一种方法重建的无畏巨龙，生活在约8000万年前的阿根廷，其体重被估算在27吨到38吨之间，但通过腿骨测量推算得出的体重在44吨到74吨之间。

这种估算偏差导致我们对恐龙体重的了解并不十分准确。一支古生物研究团队在《生物学评论》杂志上公布了一项对比研究。他们调查了过去115年里发现的400多只恐龙的复原模型，比较了复原模型估算的体重和四肢骨骼测得的体重。尽管这两种方法得出的数据存在差异，但当两者之间的预测区间重合时，估算更为精准。大的差异常需要依赖完整化石构建的模型来获取更具说服力的数据。