仰望星空，寻找最明亮的星星，这是许多人童年夜晚的乐趣。对孩子而言，深邃的夜空似乎充满了神秘和魅力。实际上，浩瀚的宇宙中存在着无数类型的天体，它们以不同的亮度和距离分布。恒星是宇宙中自发光的天体，太阳系中唯一的一颗恒星便是太阳。而在夜空中，我们能看到的最亮恒星是距离地球8.6光年的大犬座α星，也就是天狼星，其视星等为-1.46，是夜空中最亮的恒星。

虽然天狼星是夜空中最亮的恒星，但在夜空中肉眼可见的最亮星却并不是它。由于恒星距离我们太远，肉眼看到的最亮星实际上是太阳系中的行星——金星。金星不能自发光，仅能反射太阳光，但因其是距离地球最近的行星，所以成了夜空中最亮的星，视星等达-4.9。

从严格意义上讲，金星被算作夜空中最亮的自然天体。除此之外，宇宙中还充斥着大量的人造天体，如人造卫星。当我们仰望星空时，常能看到一些缓慢移动的亮点，这些就是人造卫星。它们的运动速度虽慢，但可以被确认在移动，与飞机不同的是，卫星缓慢不闪烁。

与自然天体相比，人造卫星体积小得多，但它们却非常明亮。这是因为它们距离地面非常近。金星虽是与地球最近的行星，但最近时也相隔3800万公里。与地球最近的自然天体是月球，距离约38万公里。而人造卫星通常距离地面只有两三百公里，最远的也不过1000公里左右，于是反射太阳光的人造卫星显得非常明亮。目前，夜空中最亮的人造天体是国际空间站。

令人意外的是，这个人造月亮与真实的月亮截然不同，不是球形，而是立体三角形设计，以便高效反射太阳光，从而达到一流的照明效果。其亮度据称为满月的8倍以上，这样的创新设计有望彻底解决城市的夜间照明需求，也是节能环保的有效措施。