在恐龙诞生后的数百万年间，它们经历了巨大的演化，逐步衍生出不同的物种。例如，像禽龙、剑龙、雷龙这些大型食草恐龙，以及霸王龙、迅猛龙等肉食性恐龙。它们在形态、行为和生存习性上各异，共同构成了一个繁荣的生态系统。

然而，恐龙的辉煌并没有持续太久。约6500万年前，一次灾难性的灭绝事件几乎摧毁了恐龙的整个家族。虽然这场灭绝的具体原因尚无定论，但很可能与一颗大型陨石撞击地球有关。尽管大部分恐龙消失，但它们的后裔——鸟类则奇迹般地存活下来，并逐渐演化为现代鸟类。

要理解恐龙如何演化成鸟类，我们首先需要明确一些基本概念。恐龙是一个庞大的生物家族，包含蜥蜴、鳄鱼、鸟类和翼龙等物种。然而，在这个演化过程中，我们重点关注的是鸟臀目恐龙。它们具有类似鸟类的身体结构，如尖锐的爪子、牙齿和羽毛等。尽管这些恐龙与现代鸟类有某些相似之处，但它们的身体结构和生理机制仍然与鸟类相差甚远。