人类的认知能力随着时间的流逝不断演进。达尔文之前，人们广泛认为地球上的生命形式自始至终未曾改变过。然而，达尔文的进化论为生物学研究提供了全新的视野。从现有的化石证据来看，生物确实通过不断的演变调整自身以适应环境。

即便今天，仍有一些人对进化论存疑，并提出相关的反例。其中令人深思的包括关于螃蟹的案例：这种生物在地球上竟然有五次独立出现的记录，这似乎与进化论所强调的“生物适应环境”这一点背道而驰。

尽管外观不算讨喜，螃蟹的种类却相当庞大。从生物学分类上，螃蟹属于甲壳纲十足目。有记录的这类生物种类超过9000种。即使去掉如龙虾等近缘种类，螃蟹自身种类也达4700种之多。即便没亲眼见过，河蟹、椰子蟹、阳澄湖大闸蟹等名称，人们也耳熟能详。

为什么这类相貌平平的生物能够在进化历程中延展出如此多样化的种类？事实上，螃蟹并不只是一个简单的分类，在自然界，许多与之外形差异较大的生物也归于螃蟹之列。它们的祖先经历了五次独立进化，退化或调整成今天的形态。