湖南菜的特色在于其独特的香辣风味，以辣为主要元素，同时又包含了香、鲜、酸等多重口味。剁椒鱼头利用剁椒的鲜辣搭配鱼头的细嫩，而小炒肉则是将辣椒的香辣与猪肉的鲜味完美融合，保持了食材的原汁原味。

湖南的气候潮湿，因此食辣不仅能增添美食的风味，还具有驱湿发汗的健康效用。多样的本地辣椒种类，如攸县辣椒和朝天椒，为湘菜提供了优质食材，奠定了其菜肴特色的基础。

湘菜的独特性格也源自湖湘文化的影响。热情开朗的湖南人喜欢在饮食中追求刺激与浓烈的感觉，将这种激情融入到菜肴中，使得湘菜的香辣风格独树一帜，传承至今。

剁椒鱼头选用大鱼头，搭配自制剁椒，经蒸制呈现。这道菜以剁椒的浓烈辣味与鱼头的鲜嫩相结合，即使在变凉后，因辣汁渗透，辣味反而有所增强。